天中的道地药材——皂角刺

河南省驻马店市确山县被誉为“天中天然药库”，由于自然生态环境良好，所以非常适宜皂角树生长。皂角树全身都是宝，皂角刺是上好药材，春季长出，刚长出时呈绿色、表面光滑；秋季长成，呈褐色、质地坚硬；冬季落叶之后采收最佳，以刺大肥厚，年限久为上品。

皂角刺，又称皂角针、皂刺、天丁等，为豆科植物皂荚的干燥棘刺。其表面紫棕色或棕褐色。体轻，质坚硬，不易折断。炮制时需要拣去杂质，用水浸泡，润透后切片干燥。皂角刺具有极高的药用价值。《神农本草经》中记载，“味辛，性温。归肝、胃经。”具有消肿托毒、排脓、杀虫的功效，主治痈疽初起或脓成不溃，外治疥癣麻风。李时珍将皂角刺列为珍品，记述了其治风杀虫直达病所的作用。

皂角刺虽然长得不近人情，但是它的根根尖刺却大有用处。皂角刺在传统医学和日常生活中都有其独特的价值。皂角刺中含有丰富的黄酮甙、酚类、氨基酸等成分，现代药理研究表明，皂角刺具有抗炎、抗病毒、抗肿瘤等作用，总之是一种具有很高药用价值的中药材，但在使用时需要注意剂量和方法，应在医生的指导下使用，以确保安全有效。