中国青年报社联合“志愿中国”和共青团中央官微进行“改革开放40年”大型青年调查显示，在40年灿若繁星的文学作品中，对青年影响力最大的文学作品依然是《平凡的世界》。66.0%的受访青年确认《平凡的世界》对自己影响最大，获选率排名第一。在最能反映时代精神的现实主义影视剧中，《平凡的世界》电视剧也被36.6%的受访青年认可，排名第二，仅次于《人民的名义》。
这已不是《平凡的世界》第一次获此殊荣。据报道，早在2004年，中国青年报社社会调查中心的调查就显示，很多青年把《平凡的世界》列为对他们人生影响最大的文学作品。创作于上世纪80年代的《平凡的世界》，在40年灿若繁星的文学天空中大放异彩，到今天依然被广大青年所欣赏和热爱，要是作家路遥在泉下有知，一定会倍感欣慰了。
《平凡的世界》反映了上世纪70年代中期到80年代中期，普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折路程，展现了当时众多城乡普通人的劳动与爱情、挫折与追求、痛苦与欢乐、日常生活与巨大社会冲突。这部作品之所以能在一代代青年的精神成长史中留下深深的烙印，是因为其所传递的自强不息、厚德载物精神，对底层奋斗者具有灯塔一般的指引效应。正如一名80后读者所说，一代代年轻人对奋斗、对理想的执着是相似的，他们的生命体验跟书中的主角有很多共通之处，“好像实实在在地就发生在自己身边”。
《平凡的世界》描写的是三四十年前的人和事，却能打动三四十年后的年轻人，这充分说明，不管是哪个时期的文艺作品，都要用温暖的现实主义笔触，展现普通劳动者的奋斗状态，讴歌普通劳动者的奋斗精神。书写现实风云、记录社会变革的现实题材文艺作品不仅贴近现实，而且贴近人心。尤其是时代正在发生变革的大背景下，文艺作品更要关注现实，关注大时代下的小人物的命运，你关注众多普通人，众多普通人才会关注你，这样的文艺作品才有广泛的群众基础与持续的生命力。
应该说，现在还是有为数不少的文艺作品关注现实，但有些作品关注现实的角度和方向可能是有问题的。《人民日报》发表的一篇评论指出，一些现实题材的作品，“动辄香车名包、豪宅泳池，营造极富阶层的奢侈想象，以炫富的姿态构建脱离现实的场景，疏远于广大观众的生活实际，让很多观众难有真心的共鸣”。岂止影视剧哉？一些小说也是“凌空蹈虚”，书写伪现实，难以让读者追捧与产生价值认同。
文艺作品关注现实、书写现实，当然并非照搬现实，现实有多么不公就反映出多么不公，现实有多么坎坷就表现出多么坎坷。现实主义不只有批判现实主义，还有有温暖、有诗意的现实主义。书写现实要用颤动的笔触写出明亮的色彩，给人以温暖与鼓励。有人评价说，《平凡的世界》在展示普通小人物艰难的生存境遇时，极力书写了他们克服重重困难的美好心灵与坚韧不拔的奋斗精神，作家把苦难转化成了一种前行的精神动力。这就比其他一些作品难能可贵。
一言以蔽之，《平凡的世界》之所以能产生广泛、深刻、长远的社会影响，在于它是为普通人而创作，最能反映普通人执着追求的精神面貌，能给不同时代的普通人以精神鼓舞。而且，人物的命运虽艰难曲折，但总是充满了乐观向上的基调。这样的文艺创作，才是最有力量的文艺创作。
